Viaje al patrimonio

Un tanto sorprendida quedé con el anuncio de la suspensión de la Fiesta de la Tirana a causa de la influenza humana. ¿Es posible que la mayor celebración religiosa popular chilena pueda ser cancelada así no más? No dejo de pensar en los miles de fieles que no podrán cumplir sus mandas, en los turistas con las maletas hechas ni de recordar mi experiencia hace algunos años. Luego de haber estado en el carnaval de Oruro, Bolivia, que me fascinó por sus diablos enmascarados, colores, danzas, y entusiasmo popular, se despertó mi curiosidad por esta fiesta. Llegué a La Tirana, a 172 km de Iquique, el mismo 16 de julio, fecha en que se celebra esta festividad en honor a la Virgen del Carmen. La música anuncia la salida de la figura sacra por parte de los “chinos”, el grupo de baile encargado de sacar a la Virgen en su procesión e iniciar esta colorida fiesta religiosa.

Ese día el pueblo de La Tirana se transforma. Hasta 200 mil son los peregrinos, danzantes y turistas que llegan para rendir honor a la Virgen y cumplir sus mandas.

Sin embargo, esta conmemoración tiene un origen andino y prehispánico, anterior a la chilenización de Tarapacá que ocurrió alrededor de 1910. Con el tiempo se abolió la fecha original, 6 de agosto, reemplazándola por el día de la Virgen del Carmen. Los orígenes relatan a ésta como una festividad andina asociada a la fertilidad de la tierra y la pachamama. Cuentan los historiadores que esta celebración está relacionada con la virgen de Copacabana, Bolivia. Además, es una fiesta salitrera por su relación con los mineros andinos que llegaron a explotar ese mineral a Chile.

Sea cual sea el origen, ese día los diferentes tipos de bailes folclóricos llenan de color a este pequeño pueblo. Es así como las diabladas, los bailes chinos –originarios del centro de Chile que emigraron hacia el Norte durante el siglo XX–, los chunchos, los gitanos, los indios los antawaras, los kalawallos, los morenos, los sambos caporales y los kullacas son parte de ella. Esperemos que el próximo año podamos celebrarla como Dios manda.

• Cuenta la leyenda que Diego de Almagro en su viaje a Chile trajo consigo al príncipe inca Huillac Huma y a su hija Ñusta Huillac. Ambos huyeron de los españoles hacia la pampa del Tamarugal, desde donde ella organizó una rebelión contra los conquistadores. Fue allí donde conoció al joven portugués Vasco de Almeida y se enamoraron. Cuando los descubrieron, fueron condenados a muerte. Almeida, convenció entonces a la princesa que se bautizara antes de fallecer. Años más tarde un fraile erigió una capilla en el lugar donde se encontró una cruz.